И плоскогубцы, и пассатижи имеют схожую конструкцию: состоят из двух рукояток, соединенных шарнирным механизмом и переходящих в рабочую часть. Она представляет собой две пирамидальной формы губки, с внутренней стороны которых имеется резьба. При разведении рукояток губки разжимаются, а при обратном действии смыкаются.
Различие кроется в том, что у плоскогубцев, как можно догадаться из названия, соприкасающиеся части губок плоские, а также имеется режущая часть. Между ними можно зажимать мелкие плоские детали, а также сгибать и перекусывать провода или проволоку. У пассатижей с каждой стороны губки имеется полукруглая выемка, что позволяет зажимать и удерживать предметы цилиндрической формы. Стоит отметить, что есть еще плоскогубцы комбинированные, с помощью которых можно зажимать не только плоские, но и цилиндрические детали.