Торцовочная пила исходно предназначена для многократной угловой, наклонной и комбинированной распиловки древесины, хотя при смене диска вполне справляется с пластиками и алюминием.
Рабочая головка торцовочной пилы оснащена пильным диском диаметром не менее 190 мм и может поворачиваться относительно рабочего стола на некоторый угол в горизонтальной плоскости (обычно в обе стороны) и наклоняться на некоторый угол в вертикальной плоскости. Углы составляют до 45 градусов в обе стороны, но существует довольно много моделей торцовочных пил с несимметричным поворотом стола — только в одну сторону или с очень незначительным поворотом в одну сторону и полномасштабным поворотом в другую. Еще торцовочные пилы иногда называют торцовочно-усовочными, намекая на соединение деталей в ус, с косым соединением.